Le succès extraordinaire du Mémorial repose au départ sur la volonté de son inspirateur, Monsieur Jean-Marie Girault. Caen, bombardée lors de l’été 1944, ville martyre de la libération, méritait en effet qu’un hommage à la mesure de ses souffrances lui soit rendu. Ce fut fait mais dans un esprit qui reste le fil conducteur de l’action du Mémorial, celui de la réconciliation. Cet esprit, propre au Mémorial de Caen, guidera vos pas à travers les différentes étapes du musée qui vous plongeront au coeur de l’Histoire du XXe siècle. Cette histoire mondiale qui démarre à Sarajevo le 28 juin 1914 avec l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand s’achève en partie le 9 novembre 1989, à Berlin, avec la « chute du Mur ».

Entre ces deux dates, entre ces deux guerres mondiales, près de 60 millions d’hommes vont disparaître ; les régimes politiques les plus hostiles aux principes essentiels du respect de la vie entraîneront le monde dans le chaos et la brutalité qui caractérisent le siècle dernier. Nous sommes toutes et tous héritiers de ce siècle dont on doit, à tout prix, conserver la mémoire intacte et sans cesse écrire l’Histoire. Mémoire des martyrs, mémoire des idées, mémoire des sacrifices pour sauver l’homme de « l’inhumanité de l’homme pour l’homme ».